Pocas disciplinas comparten con la economía la paradoja de encontrarse a la vez tan cerca y tan lejos del hombre de la calle. Tan cerca, porque las noticias de índole económica constituyen una buena parte de la información que difunden los medios de comunicación. Tan lejos, porque son pocos los expertos en economía que consiguen expresarse en un lenguaje inteligible para el público cuando exponen sus criterios, lo que contribuye a ofrecer una imagen oscura y dificultosa de la economía. Tan cerca, porque los problemas económicos se han convertido en asuntos sobre los que el ciudadano medio conversa y se preocupa de forma creciente. Tan lejos, porque en muchas ocasiones las opiniones de los profanos y las soluciones propuestas en charlas informales se basan mucho más en el sentido común que en un conocimiento, siquiera muy básico, del funcionamiento de la economía.